A különbség a félpótkocsik között

A teljes pótkocsitól eltérően a félpótkocsi olyan pótkocsi, amelynek tengelyei a jármű tömegközéppontja mögé helyezkednek el (egyenletes terhelés esetén), és olyan kapcsolószerkezettel vannak felszerelve, amely vízszintes vagy függőleges erőket képes továbbítani a vontató járműre. Általában egy teljes pótkocsinak két tengelye van, a félpótkocsinak pedig egy tengelye van. A félpótkocsi olyan járműre utal, amelynek nincs teljesítménye, és amelyet a fő jármű vontatásra és vezetésre közösen támogat.
Egyszerűen fogalmazva, a teljes pótkocsi egy horoggal csatlakozik az első teherautóhoz. A nyerges vontató egy vontatócsapon keresztül csatlakozik a vontató üléséhez. Az elterjedt konténerszállító jármű egy tipikus félpótkocsi, a hátsó rakodórész pedig a félpótkocsi.
A használatban is vannak különbségek. A teljes pótkocsikat főként gyárakban, kikötőkben, dokkban, raktárakban és más területeken történő rövid távú szállításra használják, míg a félpótkocsikat főként áruk távolsági szállítására használják.